La isla del Rey

La isla del Rey es un islote de unas cuatro hectáreas situado en medio del puerto de Mahón, entre Villacarlos (Es Castell) y Cala Llonga, que fue habitada desde el siglo VI. Allí desembarcó el rey Alfonso III en 1287 a su llegada para conquistar la isla a los moros, y de ahí su nombre. Su perfil más reconocible es el del antiguo hospital militar, construido en el siglo XVIII cuando Menorca estaba dominada por los ingleses, tiempo en el que tuvo bastante mala reputación. Durante más de 50 años fue ocupada y utilizada por Inglaterra, Francia, Estados Unidos y España. Finalmente, bajo dominio español fue un hospital militar de gran prestigio desde 1843 hasta 1964, cuando el hospital se trasladó a Mahón para aumentar su capacidad y por las dificultades para llevar enfermos a la isla. La isla también alberga una pequeña basílica paleocristiana y enfrente del edificio principal (el que se ve en la foto) se construyeron otros edificios para salas de almacenamiento; estos edificios actualmente están ocupados por la galería de arte Hauser & Wirth. En 1985 se declara Monumento Histórico Artístico y Arqueológico de carácter nacional la basílica y las construcciones adyacentes. En 2004, nace la asociación de amigos de la isla del Rey con el fin de restaurar y rehabilitar los edificios. El entorno natural de la isla es muy interesante con algunas especies de plantas y animales endémicas. Llegando con el coche de @balmesmenorca, balmesmenorca.com, la visita a la isla es posible desde el puerto de Mahón con los catamaranes amarillos, cuyos horarios se actualizan en internet según la estación. Vale la pena la visita tanto al hospital (excepto en domingo) como a la actual galería, a la zona arqueológica y, cómo no, para dar un paseo alrededor. Pueden ser necesarias un par de horas largas, que luego puedes completar con una parada en la Cantina, con mesas bajo la sombra de los pinos y fantásticas vistas al puerto.

La Torre de Fornells

Ya que introduje de pasada una torre en la publicación anterior, añado ahora otra esta vez como tema central: la Torre de Fornells. Durante los años de dominación británica de la isla, los ingleses construyeron 11 torres de defensa a lo largo de la costa, especialmente noreste, de Menorca. Se añadían a otras tres torres que ya habían construido los españoles, para reforzar la protección militar frente a posibles invasiones enemigas. La de Fornells se acabó de construir en 1802, al final de la última ocupación británica. Además de su objetivo genérico, esta torre protegía la entrada al puerto y el castillo de San Antonio, ubicado muy cerca. Las torres tenían una guarnición con un sargento al mando y podían resistir un asedio de unos 10 días. Todas las torres son parecidas y diferentes entre sí. La de Fornells es de las más grandes y tiene un refuerzo en la parte baja único entre ellas. Se restauró en el año 2000, y desde entonces se puede visitar en la temporada turística. Aparte de esa visita, imprescindible para entender esa etapa histórica tan propia de Menorca, desde allí se contempla una panorámica espectacular que va desde la bocana del puerto hasta el cabo de Cavallería con el faro al fondo. Os animo a que no os la perdáis. @balmesmenorca www.balmesmenorca.com

Un paseo mañanero de verano

Una de las gozadas de esta isla es la de poder disfrutar de tantos parajes fascinantes a tan solo un paso. Por ejemplo, el paseo desde Las Salinas a Fornells a primera hora, poco rato después del amanecer. El sol, el mar, las barcas y los barcos, el silencio, ....

Son Sivineta

Eso es casi un anuncio, pero no puedo menos que hacerlo. Os presento a Son Sivineta, una finca del término de Ciudadela que se encuentra pasada la entrada a la Naveta des Tudons, otra entrada en el mismo lado. Tiene un predio, tiene un payés/maestro quesero y tiene vacas, cabras y caballos, además de unos perros bodegueros muy simpáticos que guardan la propiedad. En Son Sivineta se hace un queso artesano fantástico con la denominación de origen Mahón-Menorca (semi-curado, curado y añejo), que ya ha ganado algún premio. Se puede decir que el eslogan de la marca es el cuidado del medio ambiente, tanto por el manejo de las tierras y los pastos como de los animales. Y así es de bueno el resultado de sus productos. Vale la pena visitarles, probar el queso, llevároslo a donde sea que volváis después de vuestra visita e incluso regalarlo como un buen resumen de lo que habéis encontrado en Menorca. Os dejo el enlace para que busquéis más detalles: https://sivineta.com

Puesta de sol en Ciudadela

Foto de Pablo Sánchez de Vicente

 

Es difícil escoger una foto de una bonita puesta de sol. Las puede haber a miles y cada una tiene su aquel. El lugar preciso, la época del año, la perspectiva, el color del cielo, el ambiente, el mar, etc. Hoy he caído en cuenta de que ninguna entrada de este blog tenía una puesta de sol, así que ahí va. Esta es de Ciudadela e incluye público, unas pocas personas extasiadas ante el espectáculo. No es para menos. Vale la pena la experiencia. Iré poniendo desde varios lugares de la isla.

Cova de s’Aigua (Cueva del Agua)

 

Hace algo así como un mes se inauguró la Cueva del Agua (Cova de s'Aigua) ubicada en la urbanización de Cala Blanca (Ciutadella). La cueva fue explorada por primera vez en 1955 y declarada Bien de Interés Cultural (BIC) desde 1966. En sus diversas exploraciones, en ella se han encontrado cerámicas pretalayóticas, talayóticas y clásicas, así como restos humanos. Tiene un recorrido de unos 120 m, en el que se contemplan abundantes formaciones de estalactitas y estalagmitas y un lago interior.

La visita dura entre media y una hora. Solamente pueden entrar grupos reducidos, más si cabe en las actuales condiciones de pandemia, y está preparada para acoger también visitas de personas con movilidad reducida. 

Sin duda un atractivo más de Menorca. Un proyecto que promete seguir creciendo en una segunda fase, conectando con la cueva adyacente "na Megare" descubierta en 2016.

Amanecer en la playa

Playa de Cavallería

Una playa virgen espectacular. O ¿quien se atreve a decir lo contrario?
Esta foto está tomada al amanecer, justo cuando el sol está saliendo a espaldas. Está ubicada en el norte de Menorca, muy cerca del faro de su mismo nombre (fondo de este blog). Cuando hablamos de playa virgen, quiere decir sin construcciones ni servicios de hostelería temporales. Para acceder a ella, desde el pueblo de Mercadal se toma el camino de Tramontana y se encuentra a unos 10 km. Eso son unos 15 minutos en coche desde allí. Todo cerca, como ocurre con cualquier lugar en Menorca. Una vez en el aparcamiento, se llega a la playa por un camino que no tendrá más de 200 m. Continuando el camino, pasada esta playa, hay otra un poco más pequeña que se llama playa de Ferragut. La pondré otro día.
Después de varios meses de confinamiento, y un momento en el que todavía hay que guardar distancias, esas playas ofrecen condiciones idílicas para no renunciar a unas vacaciones al lado del mar.

Manzanilla de Mahón ("camamil.la")

Santolina chamaesiperisius

El Real Decreto 3176/1983 de 16 de noviembre en su Art. 31.12 aprueba la elaboración, circulación y comercio de la especie botánica Santolina chamaesiperisius para infusiones de uso en alimentación. Esa especie de nombre difícil de pronunciar es la conocida por "manzanilla de Mahón" o manzanilla de Menorca y en menorquín "camamil.la". Fuera de la isla se la conoce por manzanilla amarga para distinguirla de otras especies del género botánico Matricaria al que pertenecen otras manzanillas usadas en infusión y de saber dulce.

La manzanilla de Mahón se usa como cualquier otra infusión (sola o mezclada con otras hierbas) y tiene varios usos conocidos de tipo medicinal. Por ejemplo, se usa para dolores de estómago o después de una comida pesada o una indigestión, como antiséptico para limpiar los ojos (en caso de orzuelos, por ejemplo), como relajante y como diurético.

En Menorca, la planta crece de forma silvestre especialmente en terrenos agrestes y pedregosos, cerca del mar. Es típica la apariencia que sus arbustos dan al paisaje, como el que rodea al faro de Caballería en el norte de la isla. Las flores amarillas de esta manzanilla, con forma de bolita, alcanzan su punto de recolección durante el mes de junio. Se cortan y se dejan secar a la sombra antes de envasar, preferiblemente en un recipiente de vidrio, para su conservación hasta la siguiente temporada. Nuestros visitantes la pueden adquirir en tiendas de alimentación, herboristerías, en algunas cafeterías o incluso en el aeropuerto. Vale la pena tener siempre en casa y sacarle partido a todas sus propiedades.

La borrasca "Gloria"

La semana pasada llegó "Gloria" y, por suerte, no se quedó muchos días. Las lluvias fueron intensas, hubo viento huracanado y el mar..., la foto lo dice todo. Dicen que las olas pasaron de los 10 metros de altura. Ha habido muchos daños materiales, sobre todo en las infraestructuras del sur de la isla. Lo más importante es que no ha habido daños personales. En esta ocasión, peor fueron las circunstancias en Mallorca y en Ibiza.

Todos los años hay alguna tormenta importante. Casi todos los años, se nos olvida.

Las 131 perlas de Menorca y más

Hay un libro que se titula “Todas las playas de Menorca : 131 perlas por descubrir” publicado por La Luz en Papel (http://laluzenpapel.com/index.php/es/catalogo/todas-las-playas-de-menorca) . Contiene información, fotografías y mapas de 131 playas de arena, además de 65 de piedras. Anuncia que es la guía más vendida de Menorca y ciertamente tiene pinta de ser súper atractiva y bien hecha. Me encanta que a las playas las llame perlas. Será por el color de la arena y el contraste con el mar.

La foto de arriba es de una mini-playita, En Saler, como para una familia, dentro de la propiedad del predio de Santa Teresa en el norte de la isla. Imagino que está descrita en la guía….

La cuestión es que ahora que llega la época de verano sería bueno que los visitantes se animaran a descubrir esas perlas repartidas a lo largo de la costa, en lugar de amontonarse en las más conocidas o populares.  Lo digo para distribuir la presión y de paso evitar pasar un mal rato cuando los aparcamientos están llenos desde buena hora de la mañana.

Camino al castillo de Santa Águeda

Me ha sorprendido enterarme de que Ferreries es el pueblo situado a mayor altitud (142 m sobre el nivel del mar); claro que eso es muy poco, pero …para nosotros considerable. Lo que no es sorpresa es que el pueblo está rodeado de colinas, alguna tan conocida como la de Santa Águeda que es la segunda en altura, después de Monte Toro. En su cima está el castillo del mismo nombre, que fue el último reducto de los moros en Menorca. Vale muchísimo la pena la excursión que empieza por el camino que lleva hacia Ets Alocs, a la derecha en la carretera general en dirección a Ciutadella. Primero hay que encontrar una escuela rural abandonada y de allí el camino asciende por una antigua vía romana de losas hasta llegar al castillo. Es una buena caminata, muy agradable con el clima de primavera, que permite descubrir una partecita de la historia de la isla y admirar un panorama espectacular. No os voy a contar más: es una mezcla de viaje al pasado y experiencia intensa de naturaleza pura. Un rincón especial donde dejar volar tu imaginación....

Cala Pregonda

Es una de las playas vírgenes más distintivas de Menorca y me atrevo a decir que de las más visitadas, aunque …puedo equivocarme.  De lo que sí estoy segura es de que se le hacen un gran número de fotos cada temporada. Con el mar en calma y vacía, como se ve en la foto, es una auténtica maravilla: la forma, el color del mar, su nitidez, … Eso era lo habitual, incluso en pleno verano, hace unos cuantos años cuando todavía no se había abierto el acceso. Ahora se puede llegar a pie —unos 20 minutos— desde playa Binimel.là, donde hay un aparcamiento.  Evidentemente como resultado de ofrecer un mejor acceso llega más gente, tanta que a los menorquines en plena temporada turística nos llega a parecer apabullante.  Lo cierto es que nos gusta compartir el encanto de esos pequeños rincones de nuestra naturaleza; pero, como es apenas un préstamo, pedimos respeto con el entorno: dejarlo tal como está, procurar no estropearlo, disfrutarlo con calma, y ¡cómo no!, …incluso mejor en silencio.

Empieza el buen tiempo....

Está haciendo un tiempo primaveral y eso que todavía quedan unos diez días de invierno. Lo cierto es que con el buen tiempo llegan también las ganas de salir, lo que aquí en Menorca, tan campestre, quiere decir hacer excursiones. Se puede ir a la playa o, simplemente, ir por el campo. Hay montones de caminos que al final, pues sí, acaban en la costa porque la isla es pequeña. Lo que no tenemos son montañas, excepto Monte Toro que fuera de aquí no cualificaría como montaña porque tiene poco más de 350 m de altura. Pues eso, ya ha empezado la temporada de eventos deportivos y vale la pena averiguar sus fechas porque seguro que alguno se adapta al gusto de cada uno. Las carreras de varios tipos, por mar o por tierra, a pie, en bicicleta, a nado, a caballo, individuales, en pareja, en equipo,…se están convirtiendo en un referente de la isla.  Cualquiera es una manera fantástica de estar en forma y de recargar baterías, de disfrutar de Menorca en vivo y en directo. 

Olas de 7 m

© Olas en Cala Tirant el 9 de diciembre
José Manuel de Vicente

Uf, ya ha pasado. Había hablado de viento, de días grises,…pero no sabía lo que nos esperaba. La semana pasada hemos tenido vientos huracanados de hasta 140 k/h, según algunos telediarios, y olas de hasta 8 m. Como solemos estar más acostumbrados a las imágenes veraniegas y apacibles del mediterráneo con un cielo azul brillante, las de estos días pasados nos parecen salidas de un libro de miedo. Y es que cuando el mar se enfada así da miedo. Los dos puertos comerciales, Mahón y Ciutadella, cerrados. El aeropuerto cerrado. Esas son las circunstancias, por suerte poco frecuentes, en que estar en una isla tiene auténticas consecuencias porque no te puedes escapar. El temporal no duró mucho. Queda el mar de fondo. 

El gris del mar enfurecido

© José Manuel de Vicente

El viento es parte inseparable de la vida en Menorca, por nuestra situación al norte del archipiélago, sin nada que se interponga entre nosotros y "lo demás", especialmente la costa del sur de Francia, de donde llega la tramontana. La tramontana es ese viento frío y rabioso que se acelera entre el macizo central francés y el lado norte de los Pirineos y sopla con todas sus ganas cuando llega aquí a veces sobrepasando los 100 km por hora, sobre todo en otoño o a finales de invierno. Sin protección, así estamos. Mallorca por lo menos tiene una cordillera que lo amortigua. Nosotros tenemos Monte Toro que como mucho contempla el espectáculo de cómo se ensaña el viento a su paso. Para muchos, las Baleares son sinónimo de sol. Cierto, el sol incluso en invierno tiene aquí un brillo espectacular. Pero, de tarde en tarde, las nubes se adueñan del escenario, el sol se esconde, llega el viento y todo se vuelve gris. Hay algo extrañamente atractivo en este color gris de otoño: el gris del cielo al atardecer, el del mar enfurecido por el viento, ...

Excursión a Cala Pilar

Empezando el descenso a Cala Pilar
© Pilar de Vicente 

Aunque lo había planeado varias veces, y a pesar de que ya sabéis que aquí las distancias son de risa, no había estado nunca en Cala Pilar. Una playa virgen, por tanto sin servicios, fantástica, a medio camino entre Ferreríes y Ciutadella. Hay que dejar el coche en un aparcamiento al lado del predio de Sant Felip y luego andar unos 25-30 minutos (los letreros dicen más, pero a paso ligero no es más que esto). El paseo por un camino de bosque a primera hora de la mañana es una delicia. Este bosque y sus alrededores forman parte de la finca Alfurí de Dalt, una zona de más de 250 hectáreas bajo la titularidad del Organismo Autónomo de Parques Nacionales. En mi opinión la zona está muy bien cuidada. Se empalma con el Camí de Cavalls y luego baja hasta la playa. Ya desde arriba la vista es espectacular y, si uno tiene la misma suerte que yo, puedes estar en la playa completamente solo, con lo que la estancia también lo es. Si no fuera por las pequeñas olas que llegan a la arena deprisa… para volverse a ir, casi se tocaría el silencio.

Líthica, una gigantesca obra de arte

Foto extraída de la página web de Líthica

Cada año la Guía Repsol escoge un lugar emblemático de cada comunidad autónoma como candidato a su concurso “El Mejor Rincón”. Este año el lugar emblemático de Baleares es Líthica (http://www.lithica.es/home.html) , una antigua cantera de piedra caliza (marés) ubicada en Ciutadella de Menorca. La explotación de la cantera se interrumpió en 1994. Más tarde se recuperó como centro de entretenimiento y, aparte de visitas, ofrece conciertos, espectáculos y talleres de distintos tipos. Dicen que el lugar es impactante. Yo todavía no lo he visitado, pero ese nombramiento es una excusa suficiente para no retrasarlo más.  Animo a todos los que lo hayan hecho (o no) a votar para que Líthica reciba el premio de este año. De momento parece que pasará a la siguiente ronda. Aquí está el enlace a la página para poder hacerlo: https://apps.repsol.com/ElMejorRincon/2014/. 

La Albufera des Grau en el escaparate

Camí de Cavalls a su paso por la Albufera des Grau

© Pilar de Vicente

El escaparate en este caso es el cupón de la ONCE del día 22 de Junio, del cual se harán unos cinco millones y medio de copias. No está nada mal. Además de una foto muy bonita (mejor que la que encabeza esta entrada), el cupón menciona que la Albufera fue declarada parque natural en 1995. No dice que el parque está en Menorca, sino en las Islas Baleares, pero ¡vaya! pedir eso habría sido muy "de boina".

Una buenísima oportunidad para difundir uno de los enclaves más representativos de nuestro "título" de Reserva de la Biosfera, que bien se merece una excursión con calma. La Albufera tiene más de 5000 hectáreas, y se caracteriza por una gran biodiversidad tanto a nivel de ambientes como de flora y por supuesto de fauna.

Ojalá haya suerte -con el cupón quiero decir, pero en cualquier caso no dejen de venir a conocer la Albufera y a disfrutar esa maravilla de la naturaleza menorquina.

Disfrutar nadando

Menorca se está dando a conocer por competiciones en varios deportes, incluyendo la natación en el mar. Y es que si puede hablarse de un deporte “natural” en una isla, especialmente en una isla pequeña, ese es la natación.  A modo de recordatorio, aquí desde cualquier punto la distancia a la playa o zona costera más cercana no supera los 10 Km.

Me permito anunciar la primera y la última competiciones de este verano de las que tengo noticia. La primera forma parte del III Circuito entre Islas que consta de seis travesías a lo largo del verano (hay más información en http://www.elitechip.net/index.php?zwshow=compdet&idcomp=1469088) Será el 8 de junio a la isla d’en Colom (en el parque natural de la Albufera d’es Grau) con una distancia de 1650 m.

La última será el 28 de septiembre entre Macarella y Son Xoriguer, 10 km de distancia que estrenan las travesías de larga distancia en aguas abiertas organizadas en Menorca. Se anuncia en Facebook: https://www.facebook.com/photo.php?fbid=10204108903391889&set=o.502457813196565&type=1 y hay más información en http://www.menorcachannelswimming.com/#!cartel-travesia/cph8, donde se incluye la lista de inscritos, como para animar a muchos más. La idea es que esas actividades sean recreativas, permitan disfrutar de la naturaleza desde otra perspectiva y de paso sean una buena excusa para hacer ejercicio.

Banderas azules

Playa de Binimel.lá

© Pilar de Vicente

La Fundación para la Educación Ambiental (FEE son sus siglas en inglés) concede cada año bandera azul a playas y puertos que cumplan con unos criterios de calidad de las aguas de baño, información y educación ambiental, gestión ambiental y seguridad, servicios e instalaciones. 

Se acaba de anunciar que este año España es el país del mundo que más banderas azules recibe. En Menorca los galardones de 2014 son para Arenal d’en Castell y Son Saura en Mercadal, Punta Prima y Binibeca en Sant Lluis, Son Bou y Cala en Porter en Alaior y Cala Galdana en Ferreríes.  Siete playas con bandera azul que por muchos motivos, parecen pocas… ¿realmente Menorca no tiene más playas y puertos que merezcan la bandera azul según la FEE? En realidad las solicitudes (nominaciones, por usar la jerga del cine y otros premios) son iniciativa de los municipios; talvez los municipios menorquines “pasan” del significado del galardón y por tanto no se empeñan en cumplir los requisitos. No tengo duda de que Menorca tiene muchas más playas y algún puerto con calidad de agua y gestión ambiental suficientes para optar a bandera azul. Tampoco hay duda de que varias más tienen servicios, instalaciones y seguridad aparentemente adecuados. Eso sí, es posible que no cumplan con informar y educar sobre las cuestiones ambientales. Sería útil e interesante saber el rédito que se le saca a la concesión de banderas azules cada año; un análisis que alguien debe haber hecho. 

Dicho eso, está clarísimo que algunas de las playas menorquinas más espectaculares nunca optarán a bandera azul porque simplemente no están desarrolladas. En estos casos digamos que talvez la no-bandera-azul es el galardón.