La isla del Rey

La isla del Rey es un islote de unas cuatro hectáreas situado en medio del puerto de Mahón, entre Villacarlos (Es Castell) y Cala Llonga, que fue habitada desde el siglo VI. Allí desembarcó el rey Alfonso III en 1287 a su llegada para conquistar la isla a los moros, y de ahí su nombre. Su perfil más reconocible es el del antiguo hospital militar, construido en el siglo XVIII cuando Menorca estaba dominada por los ingleses, tiempo en el que tuvo bastante mala reputación. Durante más de 50 años fue ocupada y utilizada por Inglaterra, Francia, Estados Unidos y España. Finalmente, bajo dominio español fue un hospital militar de gran prestigio desde 1843 hasta 1964, cuando el hospital se trasladó a Mahón para aumentar su capacidad y por las dificultades para llevar enfermos a la isla. La isla también alberga una pequeña basílica paleocristiana y enfrente del edificio principal (el que se ve en la foto) se construyeron otros edificios para salas de almacenamiento; estos edificios actualmente están ocupados por la galería de arte Hauser & Wirth. En 1985 se declara Monumento Histórico Artístico y Arqueológico de carácter nacional la basílica y las construcciones adyacentes. En 2004, nace la asociación de amigos de la isla del Rey con el fin de restaurar y rehabilitar los edificios. El entorno natural de la isla es muy interesante con algunas especies de plantas y animales endémicas. Llegando con el coche de @balmesmenorca, balmesmenorca.com, la visita a la isla es posible desde el puerto de Mahón con los catamaranes amarillos, cuyos horarios se actualizan en internet según la estación. Vale la pena la visita tanto al hospital (excepto en domingo) como a la actual galería, a la zona arqueológica y, cómo no, para dar un paseo alrededor. Pueden ser necesarias un par de horas largas, que luego puedes completar con una parada en la Cantina, con mesas bajo la sombra de los pinos y fantásticas vistas al puerto.

Binibeca

Hace unos días estuve en Binibeca y es bien difícil escoger una sola foto que represente este lugar. Lo dejo a vuestra visita y genialidad con vuestra cámara. Pero sí voy a animaros a ir explicando que este pueblecito nació en los años 60 del siglo pasado con la idea de desarrollar una zona del sureste de la isla como urbanización de descanso, más enfocada a artistas. Tiene unas 165 viviendas de arquitectura muy similar, con fachadas encaladas, balcones de madera y calles a modo de laberinto, con un pequeño paseo marítimo, una iglesia, un embarcadero y una plaza mayor. El contraste entre el blanco de las casas, el mar y el cielo azul es espectacular. Recuerda a los pueblos o zonas pesqueras tradicionales, pero en realidad Binibeca no fue uno de ellos. Vale la pena la visita, aunque hay que tener en cuenta que algunos vecinos no aprecian los paseos después de las 22:00 y siempre hay que respetar el silencio entre sus calles. Se ubica a unos 8 km de Mahón, en el término municipal de San Luis, un pispás con un coche de @balmesmenorca

La Torre de Fornells

Ya que introduje de pasada una torre en la publicación anterior, añado ahora otra esta vez como tema central: la Torre de Fornells. Durante los años de dominación británica de la isla, los ingleses construyeron 11 torres de defensa a lo largo de la costa, especialmente noreste, de Menorca. Se añadían a otras tres torres que ya habían construido los españoles, para reforzar la protección militar frente a posibles invasiones enemigas. La de Fornells se acabó de construir en 1802, al final de la última ocupación británica. Además de su objetivo genérico, esta torre protegía la entrada al puerto y el castillo de San Antonio, ubicado muy cerca. Las torres tenían una guarnición con un sargento al mando y podían resistir un asedio de unos 10 días. Todas las torres son parecidas y diferentes entre sí. La de Fornells es de las más grandes y tiene un refuerzo en la parte baja único entre ellas. Se restauró en el año 2000, y desde entonces se puede visitar en la temporada turística. Aparte de esa visita, imprescindible para entender esa etapa histórica tan propia de Menorca, desde allí se contempla una panorámica espectacular que va desde la bocana del puerto hasta el cabo de Cavallería con el faro al fondo. Os animo a que no os la perdáis. @balmesmenorca www.balmesmenorca.com

El Almirante Farragut

En Ciudadela (Ciutadella), en el extremo occidental de la isla, se encuentra la torre castillo de San Nicolás. Es una torre de defensa y vigilancia de la bocana del puerto, construida entre 1680 y 1682, que recibe su nombre de una antigua ermita que se encontraba en este lugar. La torre está rodeada por un foso y se accede a ella por una puerta con elementos barrocos. Una columna central interior sostiene la plataforma de artillería. Vale la pena visitarla, sin embargo, el motivo de esta entrada es más bien la ubicación de esta torre en la plaza del Almirante Farragut, de quien hay una estatua a pocos metros de la torre (foto). El padre del almirante se llamó Jorge Farragut y posiblemente nació en Menorca (algunos dudan entre Menorca y Mallorca). Según la wikipedia, Jorge Antonio Farragut Mesquida fue natural de Ciudadela y nació en una familia de tradición marinera en 1755 durante la dominación británica de la isla (1708 - 1782). Poco después de que su familia lo enviara a Barcelona a estudiar para ser marino mercante, emigró en 1776 para capitanear un pequeño barco que comerciaba entre Cuba, México y el actual sur de Estados Unidos. Luego, fue voluntario bajo bandera estadounidense en la Revolución de las Trece Colonias, que culminó con la independencia de Estados Unidos. En 1801, después de la guerra, nació James Farragut Shine (más tarde, David G. Farragut), hijo de Jorge y de Elizabeth, de origen escocés irlandés. David ingresó en el ejército muy joven, fue oficial mayor de la Armada de Estados Unidos durante la Guerra de Secesión (1861-1865) donde se convirtió en un héroe. El 21 de diciembre de 1864, Abraham Lincoln promovió a Farragut a vicealmirante. Fue el primer almirante de la Armada de Estados Unidos. Escribo esto ahora porque este año 2026 se cumplen 250 de la Guerra de Independencia y es interesante y bonito para los menorquines recordar a estos compatriotas y sus descendientes que fueron héroes a tantísimos kilómetros de distancia en acontecimientos tan significativos para la historia moderna. @balmesmenorca www.balmesmenorca.com

Un paseo mañanero de verano

Una de las gozadas de esta isla es la de poder disfrutar de tantos parajes fascinantes a tan solo un paso. Por ejemplo, el paseo desde Las Salinas a Fornells a primera hora, poco rato después del amanecer. El sol, el mar, las barcas y los barcos, el silencio, ....