La isla del Rey

La isla del Rey es un islote de unas cuatro hectáreas situado en medio del puerto de Mahón, entre Villacarlos (Es Castell) y Cala Llonga, que fue habitada desde el siglo VI. Allí desembarcó el rey Alfonso III en 1287 a su llegada para conquistar la isla a los moros, y de ahí su nombre. Su perfil más reconocible es el del antiguo hospital militar, construido en el siglo XVIII cuando Menorca estaba dominada por los ingleses, tiempo en el que tuvo bastante mala reputación. Durante más de 50 años fue ocupada y utilizada por Inglaterra, Francia, Estados Unidos y España. Finalmente, bajo dominio español fue un hospital militar de gran prestigio desde 1843 hasta 1964, cuando el hospital se trasladó a Mahón para aumentar su capacidad y por las dificultades para llevar enfermos a la isla. La isla también alberga una pequeña basílica paleocristiana y enfrente del edificio principal (el que se ve en la foto) se construyeron otros edificios para salas de almacenamiento; estos edificios actualmente están ocupados por la galería de arte Hauser & Wirth. En 1985 se declara Monumento Histórico Artístico y Arqueológico de carácter nacional la basílica y las construcciones adyacentes. En 2004, nace la asociación de amigos de la isla del Rey con el fin de restaurar y rehabilitar los edificios. El entorno natural de la isla es muy interesante con algunas especies de plantas y animales endémicas. Llegando con el coche de @balmesmenorca, balmesmenorca.com, la visita a la isla es posible desde el puerto de Mahón con los catamaranes amarillos, cuyos horarios se actualizan en internet según la estación. Vale la pena la visita tanto al hospital (excepto en domingo) como a la actual galería, a la zona arqueológica y, cómo no, para dar un paseo alrededor. Pueden ser necesarias un par de horas largas, que luego puedes completar con una parada en la Cantina, con mesas bajo la sombra de los pinos y fantásticas vistas al puerto.