La isla del Rey

La isla del Rey es un islote de unas cuatro hectáreas situado en medio del puerto de Mahón, entre Villacarlos (Es Castell) y Cala Llonga, que fue habitada desde el siglo VI. Allí desembarcó el rey Alfonso III en 1287 a su llegada para conquistar la isla a los moros, y de ahí su nombre. Su perfil más reconocible es el del antiguo hospital militar, construido en el siglo XVIII cuando Menorca estaba dominada por los ingleses, tiempo en el que tuvo bastante mala reputación. Durante más de 50 años fue ocupada y utilizada por Inglaterra, Francia, Estados Unidos y España. Finalmente, bajo dominio español fue un hospital militar de gran prestigio desde 1843 hasta 1964, cuando el hospital se trasladó a Mahón para aumentar su capacidad y por las dificultades para llevar enfermos a la isla. La isla también alberga una pequeña basílica paleocristiana y enfrente del edificio principal (el que se ve en la foto) se construyeron otros edificios para salas de almacenamiento; estos edificios actualmente están ocupados por la galería de arte Hauser & Wirth. En 1985 se declara Monumento Histórico Artístico y Arqueológico de carácter nacional la basílica y las construcciones adyacentes. En 2004, nace la asociación de amigos de la isla del Rey con el fin de restaurar y rehabilitar los edificios. El entorno natural de la isla es muy interesante con algunas especies de plantas y animales endémicas. Llegando con el coche de @balmesmenorca, balmesmenorca.com, la visita a la isla es posible desde el puerto de Mahón con los catamaranes amarillos, cuyos horarios se actualizan en internet según la estación. Vale la pena la visita tanto al hospital (excepto en domingo) como a la actual galería, a la zona arqueológica y, cómo no, para dar un paseo alrededor. Pueden ser necesarias un par de horas largas, que luego puedes completar con una parada en la Cantina, con mesas bajo la sombra de los pinos y fantásticas vistas al puerto.

Binibeca

Hace unos días estuve en Binibeca y es bien difícil escoger una sola foto que represente este lugar. Lo dejo a vuestra visita y genialidad con vuestra cámara. Pero sí voy a animaros a ir explicando que este pueblecito nació en los años 60 del siglo pasado con la idea de desarrollar una zona del sureste de la isla como urbanización de descanso, más enfocada a artistas. Tiene unas 165 viviendas de arquitectura muy similar, con fachadas encaladas, balcones de madera y calles a modo de laberinto, con un pequeño paseo marítimo, una iglesia, un embarcadero y una plaza mayor. El contraste entre el blanco de las casas, el mar y el cielo azul es espectacular. Recuerda a los pueblos o zonas pesqueras tradicionales, pero en realidad Binibeca no fue uno de ellos. Vale la pena la visita, aunque hay que tener en cuenta que algunos vecinos no aprecian los paseos después de las 22:00 y siempre hay que respetar el silencio entre sus calles. Se ubica a unos 8 km de Mahón, en el término municipal de San Luis, un pispás con un coche de @balmesmenorca

La Torre de Fornells

Ya que introduje de pasada una torre en la publicación anterior, añado ahora otra esta vez como tema central: la Torre de Fornells. Durante los años de dominación británica de la isla, los ingleses construyeron 11 torres de defensa a lo largo de la costa, especialmente noreste, de Menorca. Se añadían a otras tres torres que ya habían construido los españoles, para reforzar la protección militar frente a posibles invasiones enemigas. La de Fornells se acabó de construir en 1802, al final de la última ocupación británica. Además de su objetivo genérico, esta torre protegía la entrada al puerto y el castillo de San Antonio, ubicado muy cerca. Las torres tenían una guarnición con un sargento al mando y podían resistir un asedio de unos 10 días. Todas las torres son parecidas y diferentes entre sí. La de Fornells es de las más grandes y tiene un refuerzo en la parte baja único entre ellas. Se restauró en el año 2000, y desde entonces se puede visitar en la temporada turística. Aparte de esa visita, imprescindible para entender esa etapa histórica tan propia de Menorca, desde allí se contempla una panorámica espectacular que va desde la bocana del puerto hasta el cabo de Cavallería con el faro al fondo. Os animo a que no os la perdáis. @balmesmenorca www.balmesmenorca.com

El Almirante Farragut

En Ciudadela (Ciutadella), en el extremo occidental de la isla, se encuentra la torre castillo de San Nicolás. Es una torre de defensa y vigilancia de la bocana del puerto, construida entre 1680 y 1682, que recibe su nombre de una antigua ermita que se encontraba en este lugar. La torre está rodeada por un foso y se accede a ella por una puerta con elementos barrocos. Una columna central interior sostiene la plataforma de artillería. Vale la pena visitarla, sin embargo, el motivo de esta entrada es más bien la ubicación de esta torre en la plaza del Almirante Farragut, de quien hay una estatua a pocos metros de la torre (foto). El padre del almirante se llamó Jorge Farragut y posiblemente nació en Menorca (algunos dudan entre Menorca y Mallorca). Según la wikipedia, Jorge Antonio Farragut Mesquida fue natural de Ciudadela y nació en una familia de tradición marinera en 1755 durante la dominación británica de la isla (1708 - 1782). Poco después de que su familia lo enviara a Barcelona a estudiar para ser marino mercante, emigró en 1776 para capitanear un pequeño barco que comerciaba entre Cuba, México y el actual sur de Estados Unidos. Luego, fue voluntario bajo bandera estadounidense en la Revolución de las Trece Colonias, que culminó con la independencia de Estados Unidos. En 1801, después de la guerra, nació James Farragut Shine (más tarde, David G. Farragut), hijo de Jorge y de Elizabeth, de origen escocés irlandés. David ingresó en el ejército muy joven, fue oficial mayor de la Armada de Estados Unidos durante la Guerra de Secesión (1861-1865) donde se convirtió en un héroe. El 21 de diciembre de 1864, Abraham Lincoln promovió a Farragut a vicealmirante. Fue el primer almirante de la Armada de Estados Unidos. Escribo esto ahora porque este año 2026 se cumplen 250 de la Guerra de Independencia y es interesante y bonito para los menorquines recordar a estos compatriotas y sus descendientes que fueron héroes a tantísimos kilómetros de distancia en acontecimientos tan significativos para la historia moderna. @balmesmenorca www.balmesmenorca.com

Un paseo mañanero de verano

Una de las gozadas de esta isla es la de poder disfrutar de tantos parajes fascinantes a tan solo un paso. Por ejemplo, el paseo desde Las Salinas a Fornells a primera hora, poco rato después del amanecer. El sol, el mar, las barcas y los barcos, el silencio, ....

Son Sivineta

Eso es casi un anuncio, pero no puedo menos que hacerlo. Os presento a Son Sivineta, una finca del término de Ciudadela que se encuentra pasada la entrada a la Naveta des Tudons, otra entrada en el mismo lado. Tiene un predio, tiene un payés/maestro quesero y tiene vacas, cabras y caballos, además de unos perros bodegueros muy simpáticos que guardan la propiedad. En Son Sivineta se hace un queso artesano fantástico con la denominación de origen Mahón-Menorca (semi-curado, curado y añejo), que ya ha ganado algún premio. Se puede decir que el eslogan de la marca es el cuidado del medio ambiente, tanto por el manejo de las tierras y los pastos como de los animales. Y así es de bueno el resultado de sus productos. Vale la pena visitarles, probar el queso, llevároslo a donde sea que volváis después de vuestra visita e incluso regalarlo como un buen resumen de lo que habéis encontrado en Menorca. Os dejo el enlace para que busquéis más detalles: https://sivineta.com

Molinos de viento

En Menorca hay molinos tal como los que se encontró Don Quijote en la Mancha. Los hay en varios pueblos de los que pueden considerarse todo un símbolo. Los molinos fueron construidos siglos atrás, y alguno de nosotros aún hemos oído contar cómo se llevaba el grano al molino para convertirlo en harina. Aquello sí que fueron épocas de subsistencia, y muy difíciles. En algunos casos se han reconvertido, en restaurantes o salas de celebración de eventos. En otros, se han hecho viviendas. A veces lucen sus astas y otros están desnudos. Tal vez se estropearon las astas, y seguro que su mantenimiento no es baladí. Os animo a que los descubráis a lo largo de la isla: Ciudadela (Ciutadella), Mercadal, San Luis, Villacarlos (Es Castell),... y no os quedéis con los que se ven pasando por la carretera principal porque algunos sólo son visibles desde vías menos transitadas.

Medias lunas a la menorquina

Si uno busca en Internet lo que son las "medias lunas", se encuentra de entrada con dos tipos de producto: uno, lo que muchos conocemos por cruasanes, hechos con masa de hojaldre, con manteca o mantequilla, y doblados más o menos con forma de media luna; otro, unos pasteles con la misma forma pero hechos de bizcocho con un relleno de crema pastelera y decorados con azúcar o con chocolate. Los cruasanes son prácticamente universales y, por lo que he leído, las medias lunas de bizcocho las hacen en la región valenciana. En Menorca tenemos también medias lunas, más parecidas a las valencianas, pero diferentes en todo caso. Están hechas de un bizcocho muy suave (huevos, azúcar y harina), con la misma forma, relleno de yema de huevo y luego bañado con un glaseado de azúcar ligero que forma una capa crujiente todo alrededor. El resultado es un pastel crujiente por fuera y tierno por dentro. No sé si se hacen en toda la isla, pero desde luego son muy conocidas las de Mercadal. Son buenísimas. Además se suelen hacer en dos formatos, normal y pequeño, para que todos se atrevan a probarlas.

Es Bè

Hoy os presento el monumento a "Es Bè" (el cordero) en Ciutadella/Ciudadela. Es la figura de un corderito con una bandera encima de una columna blanca. Se encuentra en una pequeña plaza de "Ses Voltes" (Las Vueltas, u oficialmente calle José María Quadrado), la calle porticada que va desde la plaza Nova hasta la Catedral, justo al lado del cruce con la calle Seminario y Santa Clara. En la misma plaza se encuentra el edificio histórico Casa Olives. Es un monumento sencillo, pero entrañable por lo que representa, el cordero de San Juan. San Juan, la fiesta de las fiestas patronales de Menorca, que se celebra en Ciudadela del 23 al 25 de junio, junto con el domingo anterior al día 23, llamado "diumenge d'es bè" (domingo del cordero). El sábado anterior, un cordero, seleccionado y cuidado con mucha antelación, es decorado y velado durante toda la noche. El domingo, junto a un flautista ("fabioler") y una procesión de jinetes, uno de ellos, también designado previamente, vestido con pieles de cordero, lo pasea a hombros y descalzo por la ciudad anunciando la fiesta. Merece la pena la fiesta, y si no puedes, al menos localiza este monumento en un paseo por el centro. Ten cuidado porque es pequeño y fácil de pasar por alto.

Confituras

Según el diccionario de la Real Academia de la Lengua, una confitura es una fruta u otra cosa confitada. Y si se busca el significado de confitado, es una cosa con un baño de azúcar para hacerla más agradable al paladar. Pues en la pastelería El Diamante (Ciudadela) hacen unas confituras muy tradicionales en Navidad que vale la pena degustar. Son mazapanes con distintas formas y colores, recubiertos de un glaseado espeso de azúcar. El producto resulta muy dulce, pero como todo lo artesanal y todo lo que hace esta pastelería, es de muy buena calidad. Una versión menorquina de un villancico decía: Ara ve Nadal, menjarem turró, y después des turró ve sa confitura, …. No encuentro página web de la pastelería, así que escribo la dirección para todo el que se anime a visitarla, sea para probar las confituras o cualquiera de los productos super apetecibles que ofrece: calle Josep Maria Quadrado, 41, Ciudadela. ¡A ver si en 2023 revitalizo este blog!

También tenemos miel

Una hilera de colmenas produciendo miel en el campo de Menorca. (Foto de Lorenzo Pascual) Hoy os pongo un enlace del Menorca.info: https://www.menorca.info/menorca/vivir-menorca/2021/11/13/757417/menorca-vuelve-saborear-mieles-del-exito.html La noticia trata de la concesión de un premio en la categoría mejor miel multifloral de España a la marca Dolçamar®, de la empresa Apicultura Menorca S.L. ubicada en Ciudadela. Nada mal, y ya va por la cuarta vez que reciben este premio; pero es que además han recibido otros en otros certámenes. Lo que hace ganadora a esta marca es la calidad, un lujo de producto. Vale la pena entrar en su página https://dolcamar.com y animarse a pedir alguno de sus productos. Como la producción propia es relativamente pequeña, la página vende también miel nacional previa valoración y selección para garantizar solamente la venta de productos de calidad.

Conmemoración del V Centenario de la Primera Vuelta al Mundo

En Menorca tienen lugar una diversidad de actividades culturales, también en verano. Esta es en Alayor. Conmemora una efeméride muy especial, con la participación de la Armada Española. Todo un lujo en Menorca, tanto para los menorquines como para nuestros visitantes.

Puesta de sol en Ciudadela

Foto de Pablo Sánchez de Vicente

 

Es difícil escoger una foto de una bonita puesta de sol. Las puede haber a miles y cada una tiene su aquel. El lugar preciso, la época del año, la perspectiva, el color del cielo, el ambiente, el mar, etc. Hoy he caído en cuenta de que ninguna entrada de este blog tenía una puesta de sol, así que ahí va. Esta es de Ciudadela e incluye público, unas pocas personas extasiadas ante el espectáculo. No es para menos. Vale la pena la experiencia. Iré poniendo desde varios lugares de la isla.

Cova de s’Aigua (Cueva del Agua)

 

Hace algo así como un mes se inauguró la Cueva del Agua (Cova de s'Aigua) ubicada en la urbanización de Cala Blanca (Ciutadella). La cueva fue explorada por primera vez en 1955 y declarada Bien de Interés Cultural (BIC) desde 1966. En sus diversas exploraciones, en ella se han encontrado cerámicas pretalayóticas, talayóticas y clásicas, así como restos humanos. Tiene un recorrido de unos 120 m, en el que se contemplan abundantes formaciones de estalactitas y estalagmitas y un lago interior.

La visita dura entre media y una hora. Solamente pueden entrar grupos reducidos, más si cabe en las actuales condiciones de pandemia, y está preparada para acoger también visitas de personas con movilidad reducida. 

Sin duda un atractivo más de Menorca. Un proyecto que promete seguir creciendo en una segunda fase, conectando con la cueva adyacente "na Megare" descubierta en 2016.

Visitalaior.com

                                                                    visit - alaior - home

 

Os presento una fantástica iniciativa del pueblo de Alaior (Alayor) que acaba de lanzar el portal https://www.visitalaior.com/es/inicio pensado para promocionar la oferta del municipio a locales y visitantes. Incluye qué ver, qué hacer, dónde dormir, dónde comer y un "planifica". Cada pestaña despliega una tal lista de opciones que parece no haberse olvidado nada. Por ejemplo, en 'qué ver' encuentras información sobre la ciudad con su personalidad inconfundible, la costa, arquitectura, patrimonio, naturaleza y playas. Cada tema va acompañado de una selección de fotos y explicaciones súper interesantes, además de lo fascinante que es descubrir tantos lugares y atractivos, desconocidos incluso para isleños como yo. ¡Y eso que la isla es pequeña! o eso es lo que muchos piensan y luego resulta que es muchísimo más que 'mar y playa' y que a pocos kilómetros tienes un sinfín de hallazgos de los que disfrutar para encandilarte con esta isla. Y así con los menús de todas las pestañas. Además incluye una agenda de actividades, mapas, la posibilidad de suscribirse a un boletín informativo, vaya, lo que se dice un pozo sin fondo.

Enhorabuena al Ayuntamiento por el empuje que da al municipio con esta herramienta de promoción. Deseamos que sea todo un éxito y que, aprendiendo de ese liderazgo, se sumen otros pueblos a hacer lo mismo.  

Empanadas

Empanadas del horno de leña de Florencio Perea Cavaller (Alayor)

Una de las pastas de panadería típicas de Menorca son las empanadas ("formatjades" en menorquín). Aunque ahora se hacen todo el año y se pueden encontrar en casi todas las panaderías con horno, las empanadas son especialmente típicas del tiempo de Pascua. Hasta hace unos cuantos años, durante la Semana Santa se preparaban en casa y se llevaban a cocer al horno de pan. 

La masa lleva manteca de cerdo, harina y levadura. Se hace una base a la que se le da forma de cesta con un molde o un vaso. Se rellena con trocitos de carne, de tocino y de sobrasada. La carne, tradicionalmente era de pierna de cordero (ahora también se hacen de cerdo o pollo), se sazona con sal y azafrán. El azafrán le da al interior un característico color amarillo y un sabor peculiar.  Luego se tapan con un círculo de la misma masa. Así se llevan al horno.  

Animo a todos a que las prueben. En Menorca es habitual comerlas con café con leche para desayunar o cenar.

 

Amanecer en la playa

Playa de Cavallería

Una playa virgen espectacular. O ¿quien se atreve a decir lo contrario?
Esta foto está tomada al amanecer, justo cuando el sol está saliendo a espaldas. Está ubicada en el norte de Menorca, muy cerca del faro de su mismo nombre (fondo de este blog). Cuando hablamos de playa virgen, quiere decir sin construcciones ni servicios de hostelería temporales. Para acceder a ella, desde el pueblo de Mercadal se toma el camino de Tramontana y se encuentra a unos 10 km. Eso son unos 15 minutos en coche desde allí. Todo cerca, como ocurre con cualquier lugar en Menorca. Una vez en el aparcamiento, se llega a la playa por un camino que no tendrá más de 200 m. Continuando el camino, pasada esta playa, hay otra un poco más pequeña que se llama playa de Ferragut. La pondré otro día.
Después de varios meses de confinamiento, y un momento en el que todavía hay que guardar distancias, esas playas ofrecen condiciones idílicas para no renunciar a unas vacaciones al lado del mar.

Manzanilla de Mahón ("camamil.la")

Santolina chamaesiperisius

El Real Decreto 3176/1983 de 16 de noviembre en su Art. 31.12 aprueba la elaboración, circulación y comercio de la especie botánica Santolina chamaesiperisius para infusiones de uso en alimentación. Esa especie de nombre difícil de pronunciar es la conocida por "manzanilla de Mahón" o manzanilla de Menorca y en menorquín "camamil.la". Fuera de la isla se la conoce por manzanilla amarga para distinguirla de otras especies del género botánico Matricaria al que pertenecen otras manzanillas usadas en infusión y de saber dulce.

La manzanilla de Mahón se usa como cualquier otra infusión (sola o mezclada con otras hierbas) y tiene varios usos conocidos de tipo medicinal. Por ejemplo, se usa para dolores de estómago o después de una comida pesada o una indigestión, como antiséptico para limpiar los ojos (en caso de orzuelos, por ejemplo), como relajante y como diurético.

En Menorca, la planta crece de forma silvestre especialmente en terrenos agrestes y pedregosos, cerca del mar. Es típica la apariencia que sus arbustos dan al paisaje, como el que rodea al faro de Caballería en el norte de la isla. Las flores amarillas de esta manzanilla, con forma de bolita, alcanzan su punto de recolección durante el mes de junio. Se cortan y se dejan secar a la sombra antes de envasar, preferiblemente en un recipiente de vidrio, para su conservación hasta la siguiente temporada. Nuestros visitantes la pueden adquirir en tiendas de alimentación, herboristerías, en algunas cafeterías o incluso en el aeropuerto. Vale la pena tener siempre en casa y sacarle partido a todas sus propiedades.

Abarcas menorquinas

La abarca ("avarca") menorquina es un calzado de suela de caucho, cuya parte delantera está cubierta con piel y con una tira también de piel para cerrar el pie.  Empezó siendo un calzado rural, muy apropiado para el trabajo de campo por su resistencia y flexibilidad. Mercadal fue su centro de referencia durante años. Allí se hacían abarcas tradicionales a medida, un oficio de artesano que ejercieron varias generaciones de la misma familia. Pero el oficio se acabó con la popularización de las abarcas como calzado de verano. La diversidad de pieles tanto en colores como en texturas es inimaginable y cada año, cuando uno piensa que es imposible seguir innovando, nos vuelven a sorprender las colecciones de la nueva temporada en escaparates de toda la isla. Me atrevo a decir que no hay un solo menorquín que no haya usado abarcas. Y, por supuesto, si hay una compra imprescindible en cualquier visita a Menorca es, como mínimo, un par de ellas. Hay varios fabricantes locales, entre los más conocidos Ría, Mibo y Castell.

"Pretty Ballerinas"

Este es el escaparate de la tienda de zapatos Mascaró en Ferreríes con la colección de primavera 2020. Ahí está la fábrica, que tiene su origen hace nada menos que ¡100 años!. Tal cual. Tres generaciones desde que los abuelos se dedicaran a hacer artesanalmente zapatillas de bailarina. Además de la marca de su mismo nombre, Mascaró tiene otras dos: Úrsula Mascaró y Pretty Ballerinas. ¿Estilo ecléctico? No sé. Lo cierto es que son bonitos, elegantes y sobre todo exquisitos,....para toda ocasión. Casi se puede decir aquello de que difícil comprar sólo unos. En Menorca también hay tienda al lado de la fábrica y en el aeropuerto. En España las hay en muchas ciudades: Madrid, Barcelona, Marbella, Málaga, Bilbao, San Sebastián, Sta Cruz de Tenerife, Palma de Mallorca, etc..etc... Y por supuesto hay tiendas en el mundo mundial, según la marca (Pretty Ballerinas la más extendida), en Francia, Portugal, Holanda, Reino Unido, Panamá, Bolivia, México, Chile, Tailandia, Singapur, República de Sudáfrica, y así hasta en 27 países. Claro, siempre es interesante eso de verlos y ¿comprarlos? en el origen cuando se viene a Menorca. Todo un lujo, en el sentido más amplio de la palabra, tener una industria de calzado autóctona de tanto nivel.